«Сандерленд» является шестикратным чемпионом Англии, причём все эти победы были достигнуты до Второй Мировой войны, а после Первой Мировой было выиграно только одно первенство Англии: в 1892, 1893, 1895, 1902, 1913 и в 1936. Наивысшее достижение клуба после Второй Мировой войны — победа в Кубке Англии в 1973. В последнее время клуб нередко покидал Премьер-Лигу, но сезон 2007—2008 они проводят в высшем английском дивизионе.

«Сандерленд» долгое время являлся рекордсменом чемпионата по количеству проведённых в ней сезонов подряд: клуб не покидал её в течение 68 сезонов, с 1890 по 1958. Этот рекорд был побит Арсеналом в 1992.